La caratteristica importata (e migliorata) da Windows Vista che caretterizza anche Windows 7 riguarda la sua SuperBar e la possibilità di vedere un’anteprima del programma o pagina web aperta, semplicemente passando il mouse sull’icona apposita. Se vi siete mai chiesti se ci fosse la possibilità di modificare in qualche modo queste anteprime, beh, sì, è possibile grazie a Windows 7 Taskbar Thumbnail Customizer.

Stiamo parlando di un piccolo software (ovviamente gratuito) che vi permetterà di personalizzare le thumbnail delle anteprime sulla taskbar di Windows 7 a vostro piacimento. Il software è di utilizzo molto semplice. Appena aperto, noterete che è diviso in 4 sezioni principali: Thumbnail Size, Spacing, Margin e Delay.

In Thumbnail Size, possiamo spostare i cursori per decidere la dimensione massima della nostra anteprima. In Spacing, invece, è possibile decidere la grandezza della cornice che racchiuderà la nostra anteprima. In Margin, possiamo decidere quanto margine deve esserci a destra, sinistra, in basso ed in alto. Infine grazie al cursore nella sezione Delay, possiamo impostare il tempo che impiegherà l’immagine ad apparire dopo che il nostro mouse si sarà posizionato sull’icona del programma.

Una volta fatte le vostre scelte, basterà premere il pulsante “Apply Changes” (N.B.: Alla pressione del tasto, il processo explorer.exe si riavvierà, quindi per qualche secondo sparirà tutto dal vostro desktop). Se avete commesso qualche errore, in ogni momento potrete premere il pulsante-salva-vita “Restore Defaults“, che riporterà tutte le impostazione alla loro orgine.

Download: Windows 7 Taskbar Thumbnail Customizer

CyberSearch è un add-on come tutti gli altri per quanto riguarda la sua installazione, ma offre una caratteristica davvero interessante. Una volta attivato l’addon, potrete scrivere quello che volete ricercare direttamente nella barra degli indirizzi e grazie all’integrazione con motori di ricerca ottimi come Bing! e Google, i risultati principali vi verranno mostrati automaticamente dove solitamente appare la cronologia dei siti già visitati.

Ma non è solo questo. Infatti, selezionando gli URL proposti da CyberSearch, un’anteprima di quella determinata pagina verrà proposta all’utente, dandogli la possibilità di vedere se è davvero quello che stava cercando. Stessa cosa vale per i video di YouTube. Inserendo la nostra ricerca, appariranno diversi risultati e selezionandoli, potremo vedere in anteprima la schermata del video ed alcune informazioni su di esso.

Quello che rende CyberSearch uno strumento eccezionale, però, è sicuramente la funzione Keywords (parole chiave). Questa funzione è raggiungibile ed attivabile dalle opzioni dell’estensione. Una volta attivata saranno presenti già varie keywords inserite dall’autore dell’addon ed in più potremo inserire le nostre personalizzate, aggiungendo la parola chiave e l’indirizzo al quale deve fare riferimento quando la scriveremo. Tutto questo migliora di gran lunga la ricerca dei contenuti di nostro interesse, rendendoli facilmente reperibili in ogni momento.

L’installazione di CyberSearch è molto semplice. Basterà recarsi sulla pagina web dell’estensione e quindi installarla come un qualsiasi altro add-on per Firefox. Se doveste ricevere un errore del tipo “Invalid File Hash“, l’autore consiglia di recarsi in “Strumenti > Opzioni > Rete” quindi nel riquadro “Memorizzazione dati non in linea” cliccare su “Cancella adesso” e quindi riprovare con l’installazione dell’estensione.

Dopo avervi mostrato come controllare quasi ogni componenti del vostro PC direttamente dalla SuperBar di Windows 7 in questo articolo, oggi vogliamo presentarvi un altro piccolo gadget per la barra di Seven. Si chiam WeatherBar.

Come avrete facilmente intuito dal titolo di questo articolo, WeatherBar visualizzarà il meteo della vostra città direttamente sulla barra dei programmi di Windows 7, rendendo molto più semplice l’accesso a questa funzione e soprattutto senza utilizzare i gadget già esistenti che certamente hanno un consumo di risorse più elevato. Una volta scaricata l’applicazione, non avrete alcun bisogno di installarla, basterà spostare i file contenuti nella cartella dove preferite e quindi eseguire il file .exe; WeatherBar si installerà automaticamente nella SuperBar di Seven.

Cliccando quindi sull’icona dell’applicazione (che ovviamente cambierà a seconda della condizione metereologica), una piccola finestrella ci mostrerà le informazioni meteo che si rifericono anche ai prossimi quattro giorni, comprese di indicazioni sull’umidità e gradi di temperatura. Questo strumento è stato creato e perfezionato per il suo funzionamento negli Stati Uniti, ma è possibile impostare le città italiane scrivendo, ad esempio “Roma, IT” nell’apposita barra di ricerca.

Nulla di straordinariamente interessante, ma oggettivamente un gadget che potrebbe rivelarsi utile o perlomeno funzionare come “arredo” per il nostro sistema operativo.

Download: WeatherBar

Si chiama KaraokeParty ed è un servizio che vi permetterà di divertirvi insieme ai vostri amici, cantando le vostre canzoni preferite davanti al PC con i soli requisiti di Flash installato sul PC ed un microfono. Lo stesso KaraokeParty consiglia vivamente l’utilizzo di un microfono collegato a delle cuffie per evitare che altri suoni possano disturbare la vostra “performance”, ma se comunque il vostro scopo è solo quello di divertirvi, potrete tranquillamente utilizzare anche le casse.

Questo gioco online è curato nei minimi dettagliati e presenta una vasta scelta fra moltissimi generi di canzoni (Dance, Indie, Metal, POP, R&B, Rap, Rock e così via) per accontentare davvero tutti. Tutto quello che dovrete fare una volta raggiunta l’homepage del servizio, sarà cliccare su “Songs” se volete prima provarlo, quindi scegliere il genere da voi preferito ed una canzone in particolare dalla lista che vi verrà proposta (in alternativa potrete utilizzare il box di ricerca inserendo titolo della canzone o artista).

Fatte le vostre scelte verrete reindirizzati ad un’altra pagina in cui potrete fare altre scelte che riguardano la canzone. Selezionando “Vocal“, la base della musica sarà la classica con l’aggiunta della voce dell’artista (e nota bene, le canzoni non sono dei midi, ma degli mp3, anche se non cantati dall’artista vero e proprio), invece selezionando “Instrumental” avrete la possibilità di mettere davvero alla prova le vostre abilità canore, cantando senza ascoltare le parole dell’artista in sottofondo.

La registrazione al servizio non viene richiesta obbligatoriamente, ma se vorrete avere a disposizione funzionalità aggiuntive come la possibilità di registrare la vostra performance, allora vi basterà completare il form di registrazione in questa pagina.

Attualmente questa nuova caratteristica in fase di creazione e quindi di “beta”. In ogni caso, la sua caratteristica è quella di essere una vera e propria evoluzione dell’account manager già presente in Firefox (ossia, la possibilità che il browser dà all’utente di salvare le proprie password). Mozilla Account Manager implementa un nuovo protocollo che integra alla perfezione il sito web con il browser, permettendovi di loggarvi od uscire da un account direttamente dalla barra degli strumenti.

Una volta installato il plugin, l’icona di una piccola chiave sarà inserita proprio accanto alla barra degli indirizzi. Quindi, una volta entrati in un sito, basterà cliccare sull’icona della chiave e quindi su “Connect” per accedere automaticamente al proprio account. Essendo in uno stato di sviluppo acerbo, questo plugin ha alcuni difetti. Se volete provarlo, ad esempio, dovrete essere certi di avere almeno una password salvata in Firefox.

Inoltre, al momento, il plugin funziona solamente con i siti che utilizzano le nuove specifiche che probabilmente presto diventeranno uno standard. Essendo però di nuova fattura, ora come ora potrebbero non essere molti e quindi gli sviluppatori fanno sapere che stanno lavorando per la compatibilità di Mozilla Account Manager, principalmente su questi websites: Google, Yahoo!, Facebook, Mozilla Addons, Mozilla Bugzilla e Get Personas.

Per provare questo nuovo strumento vi basterà installare questo piccolo plugin e testare le sue funzionalità. La chiave sarà di colore scuro quando non avrete effettuato l’accesso e di colore giallo quando invece sarete loggati e potrete quindi disconnettervi da un sito.

Il funzionamento è alquanto semplice : lavora come un normale motore di ricerca, dove viene inserito il termine all’interno del box che ci fara’ in seguito navigare su una lunga lista di risultati proveniente dai 10 migliori tracker online. I risultati sono divisi anche per categoria, un’altra grande cosa che ci semplifichera’ la ricerca. Si tratta, ovviamente, di un servizio gratuito e sicuramente da provare!

Parliamo di un servizio completamente gratuito che permette di sapere all’utente iscritto quando e se una determinata email è stata letta o inoltrata. Tutte le informazioni che riguardano lo stato della vostra posta, potranno esservi notificate via e-mail, attraverso Windows Live Messenger o Yahoo! Messenger. Ma questa non è l’unica funzione di WhoReadMe, che con il passare del tempo ha avuto modo di implementare altre caratteristiche interessanti.

Questo servizio vi dà la possibilità di sapere quale sistema operativo sta utilizzando il destinatario, per quanto tempo ha tenuto aperta la vostra e-mail, sapere dove si trova, che tempo fa dalle sue parti, se ha scaricato l’allegato della vostra e-mail o se ha cliccato il link contenuto in essa, se la vostra email è stata inoltrata ad un’altra persona ed in caso si tratti di un’azienda sapere il nome e l’Internet Provider che sta utilizzando. Insomma, davvero qualsiasi cosa. Ma non è finita qui.

Con WhoReadMe, potrete addirittura impostare un tempo di scadenza, superato il quale il contenuto della vostra e-mail verrà automaticamente cancellato. Se vi preoccupate dello stato della vostra e-mail, questo servizio vi notificherà se è arrivata a destinazione o, al contrario, se non è arrivata e per quale motivo. Infine, per un servizio ancora più completo, potrete apporre una vostra firma personale alle email ed addirittura scrivere un email e programmare la sua spedizione, verrete prontamente notificati quando l’email è stata inviata.

Per utilizzare questo servizio occorre una semplice registrazione sul sito ufficiale. WhoReadMe è compatibile con la maggior parte dei browser reperibili nel web.

Grazie a SuperbarMonitor, un servizio tedesco, possiamo avere sott’occhio i componenti più importanti del nostro PC per essere sempre aggiornati sul loro stato. Più praticamente, SuperbarMonitor offre ben 5 diverse applicazioni che ci permetteranno di monitorare lo stato del nostro sistema e dei suoi componenti hardware.

Tutte le applicazioni che andremo a presentarvi a breve hanno bisogno della versione 3.5 di .NET Framework ed ovviamente del sistema operativo Windows 7 sia a 32 che a 64 bit. Il primo software di cui vi parliamo è il Battery Monitor. Grazie a lui potrete essere sempre informati sulla condizione della batteria del vostro PC in caso stiate utilizzando un notebook. L’icona che si integra perfettamente con la barra di Windows 7 sarà verde se la carica è completa o accettabile e quindi rossa in caso di batteria  quasi esaurita. Potrete anche modificare alcune delle opzioni: come la disattivazione dell’Aero o della Sidebar, l’impostazione della batteria minima (in percentuale) ed i colori del testo sull’icona.

Download: Battery Monitor

Passiamo quindi al Volume Monitor, un altro interessante strumento di questa “suite”. Con questa applicazione potrete modificare comodamente il volume del vostro PC grazie anche al comodo overlay al passaggio del mouse. Anche in questo caso, avrete la possibilità di modifica dell’apparenza del gadget e far si che si avvii automaticamente con Windows.

Download: Volume Monitor

Uno degli strumenti più utili è sicuramente il CPU Monitor dal quale potrete controllare il carico di lavoro della CPU senza necessariamente aprire le prestazione del PC dal Task Manager. Il carico verrà espresso in percentuale e l’icona cambierà colore a seconda del lavoro (verde, giallo, rosso). Potrete decidere voi stessi quale sia il livello Alto e Critico della CPU.

Download: CPU Monitor

Il Memory Monitor funziona esattamente come il CPU Monitor, solo che terrà conto della Memoria RAM. Accedendo al programma potrete visualizzare la memoria totale, quella libera e quella utilizzata, decidere l’intervallo di aggiornamento ed anche in questo caso impostare i livelli Alti e Critici dell’utilizzo della memoria, a seconda delle vostre preferenze.

Download: Memory Monitor

Per finire la rassegna delle applicazione che compongono SuperbarMonitor, c’è il Disk Monitor. Da questo potrete controllare l’utilizzo del vostro hard disk; entrando nelle opzioni potrete decidere quale hard disk monitorare e visualizzare la capienza totale dell’hardisk, quanti GB sono occupati e quanti sono attualmente liberi. Volendo, potrete fare in modo che sull’icona appaia la lettera corrispondente al disco monitorato.

Download: Disk Monitor

Ricordiamo che tutte le applicazioni che compongono SuperbarMonitor non hanno alcun bisogno di installazione e sono totalmente gratuite.

Come è facilmente intuibile, questo plugin vi permetterà di scaricare i video presenti su YouTube direttamente sul vostro PC, senza nessuna fatica o procedimento particolarmente impegnativo. Il suo funzionamento è ancora più semplice dei plugin simili disponibili su Firefox.

Al termine dell’installazione del suddetto plugin per Chrome, ogni volta che navigheremo su YouTube, un tasto “Download” apparirà nella parte bassa di ogni video. Cliccandolo, potremo decidere in quale formato scaricare il file video e quindi procedere con il download dello stesso. I formati sono vari e l’utente avrà la possibilità di scegliere fra quelli compatibili con il cellulare (Alta qualità MPEG-4, Bassa Qualità MPEG-4, Bassa Qualità H.263) per esportarli successivamente sul suo smartphone e quelli per il suo PC (FLV 480p, MP4 alta qualità compatibile con iPod, FLV 360p, FLV bassa qualità).

Per quanto riguarda la qualità dei filmati scaricati, ovviamente bisogna affidarsi alle possibilità di YouTube. Se il video è ad alta definizione (massimo 1080p) allora il download sarà di ottima qualità. I filmati scaricati attraverso il programma S-YouTube Downloader, comunque, non subiscono nessun tipo di compressione, lasciandoli dunque inalterati. Attualmente l’estensione non è ancora molto conosciuta, ma probabilmente prenderà presto il largo. Sembrerebbe poi che il suo ideatore abbia l’idea di espandere il supporto per il download dei video anche ad altri siti che offrono lo stesso servizio di YouTube.

Download: S-YouTube Downloader

P.S.: Al momento il file è stato cancellato dal sito delle estensioni di Google Chrome. Non sappiamo se è stato cancellato volutamente per violazione di qualche norma vigente sulle estensioni di Chrome o se è semplicemente un problema del sito.

Comodo Internet Security Free è un sistema di protezione avanzato che mantiene protetto il sistema operativo sia da file maligni che da potenziali attacchi che possono derivare dal Web. Tutto questo è possibile grazie alla protezione dell’Antivirus integrato, al Firewall che filtra i pacchetti e ad un anti-intrusione chiamato Defense+. La stessa società produttrice del software si vanta di offrire agli utenti una versione molto più completa di quelle limitate che normalmente vengono offerte gratuitamente al pubblico.

La versione gratuita di Comodo comprende quanto segue:

• Firewall: “Chiude le porte” agli “hackers” e ladri d’identità.
• Antivirus: Rileva e distrugge qualsiasi malware esistente sul PC.
• Defense+: Protegge file di sistema e blocca i malware prima che si installino.
• Memory Firewall: Protezione avanzata contro sofisticati attacchi buffer overflow.
• Anti-Malware: Elimina processi maligni prima che possano danneggiare il sistema.

Oltre a questo, se non fosse abbastanza, è presente il DDP (Default Deny Protection™): un sistema di protezione che permetterà solamente ai file conosciuti dall’utente di poter essere eseguiti sul proprio PC. Inoltre, tutti i virus rilevati dal programma saranno messi al sicuro grazie alla tecnologia sandboxing: ossia un ambiente virtuale che isola completamente i file maligni dal resto del sistema, per evitare che possano infettarlo.

Ovviamente, Comodo Internet Security offre aggiornamenti automatici delle definizioni dei virus ed un’interfaccia realizzata appositamente per essere il più possibile user-friendly. Potrete infine cambiare il livello di sicurezza in ogni momento e con facilità grazie allo slide che vi mostrerà quali sono i livelli possibili ed anche grazie ai setup preimpostati che vi guideranno alla creazione di una vostra sicurezza personalizzata.

Questo software è supportato da Windows XP (con almeno SP2) e Windows Vista (32 bit). Funziona egregiamente anche su Windows 7 e le sue richieste sono minime, solamente 128 MB di RAM e 210 MB di spazio libero sull’hard disk. Il pacchetto di installazione vi permette di installare separatamente Antivirus o Firewall, oppure continuare con un’installazione classica di entrambi i prodotti.

Download: Comodo Internet Security Free